Dans Exercices de style, publié en 1947, Raymond Queneau se
contraint à écrire la même histoire de 99 façons différentes.
L'histoire
de base est très simple:
Un voyageur
monte dans un bus, sur la plate-forme, il remarque un jeune homme au long cou
qui porte un chapeau bizarre entouré d'un galon tressé. Le jeune homme se
dispute avec un passager qui lui reproche de lui marcher sur les pieds chaque
fois que quelqu'un monte ou descend. Puis il va s'asseoir sur un siège
inoccupé. Deux heures plus tard, le voyageur revoit le jeune homme devant la
gare Saint-Lazare en grande conversation avec un ami qui lui conseille de faire
remonter le bouton supérieur de son pardessus.
Voici quelques-unes des 99 variations:
Récit
Un jour vers
midi du côté du parc Monceau, sur la plate-forme arrière d'un autobus à peu
près complet de la ligne S (aujourd'hui 84), j'aperçus un personnage au cou
fort long qui portait un feutre mou entouré d'un galon tressé au lieu de ruban.
Cet individu interpella tout à coup son voisin en prétendant que celui-ci
faisait exprès de lui marcher sur les pieds chaque fois qu'il montait ou
descendait des voyageurs. Il abandonna d'ailleurs rapidement la discussion pour
se jeter sur une place devenue libre. Deux heures plus tard, je le revis devant
la gare Saint-Lazare en grande conversation avec un ami qui lui conseillait de
diminuer l'échancrure de son pardessus en en faisant remonter le bouton
supérieur par quelque tailleur compétent.
Notations
Dans l'S, à
une heure d'affluence. Un type dans les vingt-six ans, chapeau mou avec cordon
remplaçant le ruban, cou trop long comme si on lui avait tiré dessus. Les gens
descendent. Le type en question s'irrite contre un] voisin. Il lui reproche de
le bousculer chaque fois qu'il passe quelqu'un. Ton pleurnichard qui se veut
méchant. Comme il voit une place libre, se précipite dessus. Deux heures plus
tard, je le rencontre cour de Rome, devant la gare Saint-Lazare. Il est avec un
camarade qui lui dit: "tu devrais faire mettre un bouton supplémentaire à
ton pardessus", et il lui montre où? à l'échancrure .
Surprises
Ce que nous
étions serrés sur cette plate-forme d'autobus! Et ce que ce garçon pouvait
avoir l'air bête et ridicule! Et que fait-il? Ne le voilà-t-il pas qui se met à
vouloir se quereller avec un bonhomme qui - prétendait-il! ce damoiseau! - le
bousculait! Et ensuite il ne trouve rien de mieux à faire que d'aller vite
occuper une place laissée libre! Au lieu de la laisser à une dame! Deux heures après,
devinez qui je rencontre devant la gare Saint-Lazare? Le même godelureau! En
train de se faire donner des conseils vestimentaires! Par un camarade! À ne pas
croire!
Rêve
Il me
semblait que tout füt brumeux et nacré autour de moi, avec des présences
multiples et indistinctes, parmi lesquelles cependant se dessinait assez
nettement la seule figure d'un homme jeune dont le cou trop long semblait
annoncer déjà par lui-même le caractère à la fois lâche et rouspéteur du
personnage. Le ruban de son chapeau était remplacé par une ficelle tressée. Il
se disputait ensuite avec un individu que je ne voyais pas, puis, comme pris de
peur, il se jetait dans l'ombre d'un couloir. Une autre partie du rêve me le montre
marchant en plein soleil devant la gare Saint-Lazare. Il est avec un compagnon
qui lui dit: "«tu devrais faire ajouter un bouton à ton pardessus.»"
Là-dessus, je m'éveillai.
Hésitations
Je ne sais
pas très bien où ça se passait ... dans une église, une poubelle, un charnier?
Un autobus peut-être? Il y avait là ... mais qu'est-ce qu'il y avait donc là?
Des oeufs, des tapis, des radis? Des squelettes? Oui, mais avec encore leur
chair autour, et vivants. Je crois bien que c'est ça. Des gens dans un autobus.
Mais il y en avait un (ou deux?) qui se faisait remarquer, je ne sais plus très
bien par quoi. Par sa mégalomanie? Par son adiposité? Par sa mélancolie? Mieux
... plus exactement ... par sa jeunesse ornée d'un long ... nez? menton? pouce?
non: cou, et d'un chapeau étrange, étrange, étrange. Il se prit de querelle,
oui c'est ça, avec sans doute un autre voyageur (homme ou femme? enfant ou
vieillard?) Cela se termina, cela finit bien par se terminer d'une façon
quelconque, probablement par la fuite de l'un des deux adversaires. Je crois
bien que c'est le même personnage que je rencontrai, mais où? Devant une
église? devant un charnier? devant une poubelle? Avec un camarade qui devait
lui parler de quelque chose, mais de quoi? de quoi? de quoi?
Précisions
A 12h17,
dans un autobus de la ligne S, long de 10 mètres, large de 2,1, haut de 3,5, à
3 km. 600 de son point de départ, alors qu'il était chargé de 48 personnes, à
12 h. 17, un individu de sexe masculin, âgé de 27 ans 3 mois 8 jours, taille de
1 m 72 et pesant 65 kg et portant sur la tête un chapeau haut de 17 centimètres
dont la calotte était entourée d'un ruban long de 35 centimètres, interpelle un
homme âgé de 48 ans 4 mois 3 jours et de taille 1 m 68 et pesant 77 kg., au
moyen de 14 mots dont l'énonciation dura 5 secondes et qui faisaient allusion à
des déplacements involontaires de 15 à 20 millimètres. Il va ensuite s'asseoir
à quelque 2 m. 10 de là.118 minutes plus tard il se trouvait à 10 mètres de la
gare Saint-Lazare, entrée banlieue, et se promenait de long en large sur un
trajet de 30 mètres avec un camarade âgé de 28 ans,taille 1 m. 70 et pesant 71
kg. qui lui conseilla en 15 mots de déplacer de 5 centimètres, dans la
direction du zénith, un bouton de 3 centimètres de diamètre.
Onomatopées
Sur la
plate-forme, pla pla pla, dun autobus, teuff teuff teuff, de la ligne S (pour
qui sont ces serpents qui sifflent sur), il était environ midi, ding din don,
ding din don, un ridicule éphèbe, proüt proüt, qui avait un de ces
couvre-chefs, phui, se tourna (virevolte, virevolte) soudain vers son voisin
d'un air de colère, rreuh, rreuh, et lui dit, hm hm: "vous faites exprès
de me bousculer, monsieur." Et toc. Là-dessus, vroutt, il se jette sur une
place libre et s'y assoit, boum. Ce même jour, un peu plus tard, ding din don,
ding din don, je le revis en compagnie d'un autre éphèbe, proüt proüt, qui lui
causait bouton de pardessus (brr, brr, brr, il ne faisait donc pas si chaud que
ça ...Et toc.
Ignorance
Moi, je ne
sais pas ce qu'on me veut. Oui, j'ai pris l'S vers midi. Il y avait du monde?
Bien sür, à cette heure-là. Un jeune homme avec un chapeau mou? C'est bien
possible. Moi, je n'examine pas les gens sous le nez. Je] m'en fous. Une espèce
de galon tressé? Autour du chapeau? Je veux bien que ça soit une curiosité,
mais moi, ça ne me frappe pas autrement. Un galon tressé ... Il s'aurait
querellé avec un autre monsieur? C'est des choses qu'arrivent. Et ensuite je
l'aurais de nouveau revu une heure ou deux plus tard? Pourquoi pas? Il y a des
choses encore plus curieuses dans la vie. Ainsi, je me souviens que mon père me
racontait souvent que ...
Passé
simple
Ce fut midi.
Les voyageurs montèrent dans l'autobus. On fut serré. Un jeune monsieur porta
sur sa tête un chapeau entouré d'une tresse, non d'un ruban. Il eut un long
cou. Il se plaignit auprès de son voisin des bousculades que celui-ci lui
infligea. Dès qu'il aperçut une place libre, il se précipita vers elle et s'y
assit. Je l'aperçus plus tard devant la gare Saint-Lazare. Il se vêtit d'un
pardessus et un camarade qui se trouva là lui fit cette remarque: il fallut
mettre un bouton supplémentaire.
Imparfait
C'était
midi. Les voyageurs montaient dans l'autobus. On était serré. Un jeune monsieur
portait sur sa tête un chapeau qui était entouré d'une tresse et non d'un
ruban. Il avait un long cou. Il se plaignait auprès de son voisin des
bousculades que ce dernier lui infligeait. Dès qu'il apercevait une place
libre, il se précipitait vers elle et s'y asseyait. Je l'apercevais plus tard,
devant la gare Saint-Lazare. Il se vêtait d'un pardessus et un camarade qui se
trouvait là lui faisait cette remarque: il fallait mettre un bouton
supplémentaire.
Alexandrins
Un jour dans
l'autobus qui porte la lettre S
Je vis un foutriquet de je ne sais quelle es-
Pièce qui râlait bien qu'autour de son turban
Il y eût de la tresse en place de ruban.
Il râlait ce jeune homme à l'allure insipide,
Au col démesuré, à l'haleine putride,
Parce qu'un citoyen qui paraissait majeur
Le heurtait, disait-il, si quelque voyageur
Se hissait haletant et poursuivi par l'heure
Espérant déjeuner en sa chaste demeure.
Il n'y eut point d'esclandre et le triste quidam
Courut vers une place et s'assit sottement.
Comme je retournais direction rive gauche
De nouveau j'aperçus ce personnage moche
Accompagné d'un zèbre, imbécile dandy,
Qui disait: "ce bouton faut pas le mettre icy."
Je vis un foutriquet de je ne sais quelle es-
Pièce qui râlait bien qu'autour de son turban
Il y eût de la tresse en place de ruban.
Il râlait ce jeune homme à l'allure insipide,
Au col démesuré, à l'haleine putride,
Parce qu'un citoyen qui paraissait majeur
Le heurtait, disait-il, si quelque voyageur
Se hissait haletant et poursuivi par l'heure
Espérant déjeuner en sa chaste demeure.
Il n'y eut point d'esclandre et le triste quidam
Courut vers une place et s'assit sottement.
Comme je retournais direction rive gauche
De nouveau j'aperçus ce personnage moche
Accompagné d'un zèbre, imbécile dandy,
Qui disait: "ce bouton faut pas le mettre icy."
Exclamations
Tiens! Midi!
temps de prendre l'autobus! que de monde! que de monde! ce qu'on est serré!
marrant! ce gars-là! quelle trombine! et quel cou! soixante-quinze centimètres!
au moins! et le galon! le galon! je n'avais pas vu! le galon! c'est le plus marrant!
ça! le galon! autour de son chapeau! Un galon! marrant! absolument marrant! ça
y est le voilà qui râle! le type au galon! contre un voisin! qu'est-ce qu'il
lui raconte! l'autre! lui aurait marché sur les pieds! ils vont se fiche des
gifles! pour sür! mais non! mais si! va h y! va h y! mords y l'oeil! fonce!
cogne! mince alors! mais non! il se dégonfle! le type! au long cou! au galon!
c'est sur une place vide qu'il fonce! oui! le gars! eh bien! vrai! non! je ne
me trompe pas! c'est bien lui! là-bas! dans la Cour de Rome! devant la gare Saint-Lazare!
qui se balade en long et en large! avec un autre type! et qu'est-ce que l'autre
lui raconte! qu'il devrait ajouter un bouton! oui! un bouton à son pardessus! À
son pardessus!
Alors
Alors
l'autobus est arrivé. Alors j'ai monté dedans. Alors j'ai vu un citoyen qui m'a
saisi l'oeil. Alors j'ai vu son long cou et j'ai vu la tresse autour du
chapeau. Alos il s'est mis à pester contre son voisin qui lui marchait alors
sur les pieds. Alors, il est allé s'asseoir. Alors plus tard, je l'ai revu Cour
de Rome. Alors il était avec un copain. Alors, il lui disait, le copain: tu
devrais faire mettre un autre bouton à ton pardessus. Alors.
Interrogatoire
-À quelle
heure ce jour-là passa l'autobus de la ligne S de midi 23, direction porte de
Champerret?
-À midi 38.
-Y avait-il beaucoup de monde dans l'autobus de la ligne S sus-désigné?
-Des floppées.
-Qu'y remarquâtes-vous de particulier?
-Un particulier qui avait un très long cou et une tresse autour de son chapeau.
-Son comportement était-il aussi singulier que sa mise et son anatomie?
-Tout d'abord non; il était normal, mais il finit par s'avérer être celui
d'un cyclothymique paranoïaque légèrement hypotendu dans un état
d'irritabilité hyper-gastrique.
-Comment cela se traduisit-il?
-Le particulier en question interpella son voisin sur un ton pleurnichard en lui demandant s'il ne faisait pas exprès de lui marcher sur les pieds chaque fois qu'il montait ou descendait des voyageurs.
-Ce reproche était-il fondé?
-Je l'ignore.
-Comme se termina cet incident?
-Par la fuite précipitée du jeune homme qui alla occuper une place libre.
-Cet incident eut-il un rebondissement?
-Moins de deux heures plus tard.
-En quoi consista ce rebondissement?
-En la réapparition de cet individu sur mon chemin.
-Où et comment le revîtes-vous?
-En passant en autobus devant la cour de Rome.
-Qu'y faisait-il?
-Il prenait une consultation d'élégance.
-À midi 38.
-Y avait-il beaucoup de monde dans l'autobus de la ligne S sus-désigné?
-Des floppées.
-Qu'y remarquâtes-vous de particulier?
-Un particulier qui avait un très long cou et une tresse autour de son chapeau.
-Son comportement était-il aussi singulier que sa mise et son anatomie?
-Tout d'abord non; il était normal, mais il finit par s'avérer être celui
d'un cyclothymique paranoïaque légèrement hypotendu dans un état
d'irritabilité hyper-gastrique.
-Comment cela se traduisit-il?
-Le particulier en question interpella son voisin sur un ton pleurnichard en lui demandant s'il ne faisait pas exprès de lui marcher sur les pieds chaque fois qu'il montait ou descendait des voyageurs.
-Ce reproche était-il fondé?
-Je l'ignore.
-Comme se termina cet incident?
-Par la fuite précipitée du jeune homme qui alla occuper une place libre.
-Cet incident eut-il un rebondissement?
-Moins de deux heures plus tard.
-En quoi consista ce rebondissement?
-En la réapparition de cet individu sur mon chemin.
-Où et comment le revîtes-vous?
-En passant en autobus devant la cour de Rome.
-Qu'y faisait-il?
-Il prenait une consultation d'élégance.
